ひどい沈黙だった。重くて沈痛であるとさえ言ってよかった。この･･･ひとは･･･、なんと、いったのだろうか。かいぞく？ うみのぞく？ なんだそれは。なりきりとかではなくて、本物？ 違う世界？ 国、ではなくて？ 私はそこまで考えて、やっと呪縛から開放されたとでもいうように、頼りなく言葉を返していた。
「･･･え？ 海賊？」
「そうだ」
「このご時勢に？」
「･･･このご時勢だからだ」
「･･･え？」
「世は大海賊時代だ･･･おれの世界の話だがな」
もう一度沈黙するしかなかった。世界が違うといわれてもピンと来ない。というかそもそも違うという意味が分からない。例えばあまりにかけ離れた身分の人は、あの人は住んでる世界が違うから、なんて揶揄するけど、どうもそんな感じではなかったからだ。しばし思案して、男が言っているは異世界ということかと、やっとそこまで思考が飛ぶ。が、それはえっとつまり、つまり･･･どういうことだ？ SF? 不思議の国のアリス？ 某夢の国？ タイムリープ？ なんて単語がぐるぐる回った。いまいち飲み込めていない、この頭が悪いのか？ いやしかし、この話、信じろと、おっしゃるか？
「･･･信じていないな？」
「え、ハイ」
素直に答えれば男は心底疲れたようにため息をついた。いや、こっちがため息つきたいわ！
「そうだな、能力を見せればてっとりばやいか･･･？」
思案する難しい顔でそんなことを呟く。能力？ 男は超能力者とかなのだろうか。
「超能力者なら、えーっと？ こっちの世界？ にもいますよ？」
「そうじゃない」
言えばキッパリと否定された言葉にますます分からなくなる。なにを始めようというのだ、不安になってきた。
「あー、あの、危険なことなら止めてくださいね･･･？」
「･･･あァ」
どれほどこの言葉に効力があるかは分からないが、言わずにはいられない。すると男はおもむろに刀に手をかけていた。そのことにびくりと身体を揺らす。ま、ままさかここで殺されるとか、そんな感じなのだろうか。嫌な思考が脳裏をかすめ、息も言葉も詰まる。こんなことならさっさと警察を呼べばよかっただろうか。しかし、その様子に男はニヤリと口の端を上げた。ん？ その表情は初めて見たぞ。
「安心しろ･･･これ以上近づく気はない」
「へ？」
「まぁ、能力の前では無意味ではあるがな･･･あァいやだから、お前を殺す気はない」
私の思考を読み取ったかのように男が告げる。そのことに安心とまではいかないが、詰まった息をゆっくりと吐き出した。男はそんな私を横目に、すらりと刀を抜く。長い刀身が姿を現すその様は、鮮やかだった。扱いなれているというか、あの長さを苦にしていることもなくて、そのことにはただすごいなと感心してしまった。
「見た方が早い。今から起こることには驚くなよ、常識を捨てろ」
静かに告げられた言葉が響く。なんのことか分からないが、やっぱり超常現象的なことが起こるらしいのは分かった。こくりとだけ頷いて、身構える。すると男は腕を出せ、というので素直に従う。
「あと、叫ぶなよ」
「？ はい」
端的な言葉であったが、そんなにビックリすることなのだろうかと不安になる。男が手を出すと、そこには見間違えようのなくサークルが出来て、部屋に薄い膜がはられる。
「！？」
「ROOM･･･気を楽にしろ、すぐに終わる」
同時に振り下ろされた刀は、私の身体には届かなかったのに、私の肘から下を切り離していた。